由于用于各元素测定的有机试剂不断提出，各类型的有机试剂已增至数千种之多．对于分析工作者来说，尽管已有各种专著和综述报告，但仍无法确定已提出的试剂中以哪一种为最佳者．近年来大家愈来愈注意收集和比较用于各元素光度测定的有机试剂效果特征的资料，以求得更加客观、合理地选择性能优异的显色试剂和方法．

       选择有机显色试剂的客观标准是使用简便、快速、准确，实质上这便沙及到对于试剂各种分析特性的综合判断的问题．有机显色剂最重要的分析特征是上面叙述的诸方面．具体地说，合理选择显色剂的依据主要是：灵敏度——常以摩尔吸收系数的大小或其他单位来衡量；反应产物的稳定性——常以不稳定常数或以与此有关的限界稀度来表示；对于阴离子的选择性（各种阴离子对于被测金属离子的竞争能力及对于干扰离子的摭蔽性能）；得到络合物最高产率的pH（一般地说，测定介质所允许的酸度愈强，试剂的性能也就愈好）等等．此外，下列因素也并非不重要：反应的对比度（△λ=λ_最大^MeR－λ_最大^R）；在最佳波长（工作波长）时试剂的影响（在λ_最佳时的ε_MeR－ε_R或ε_MeR／ε_R）；对于各种阳离子的选择性（有时可用选择性因素来表示）及其他特性如平衡建立的速度、试剂及反应产物对于氧化剂、还原剂的稳定性和其他外表影响；络合物的被萃取性等等．

       有机显色试剂选择性的好坏是衡量试剂分析价值的最重要标准之一．由于现在已知的选择性试剂的数目是非常有限的，因此近年来人们经常研究建立各元素光度测定在选择性方面相互补充的有机显色剂品种的问题．选择应用何种试剂则取决于分析对象及含有哪些共存元素，必要时也可以应用一种试剂于分离上，而另一种试剂用来测定它．