昭和电工的乙烯直接氧化法
       很久以来，不饱和烃气相催化氧化一直被认为是一种可行的制醋酸工艺路线。然而，直到1997年末日本昭和电工公司在千叶启动一套乙烯制醋酸装置，一步法才用于工业生产。以前只有多步法，即乙烯先氧化成乙醛，然后在贵金属催化剂存在下，在第二步烯烃氧化中才将乙醛氧化成醋酸。
       昭和电工公司开发了一种乙烯直接氧化制醋酸的一步法气相工艺，并于1997年末实现工业化。据称，由于需要的投资费用相对缩减（避免了生产一氧化碳所需的基础设施），这种基于乙烯的昭和电工工艺，对于相对小的醋酸装置，颇具经济性。
       昭和电工工艺是基于负载钯的催化剂，气相乙烯和氧气的混合物在160～210℃下通过催化剂高选择性地制得醋酸，主要的副反应是乙烯的燃烧和乙醛的生成，其化学反应式如下：

C₂H₄+O₂ → CH₃COOH

       在按专利资料采用的反应条件下，获得醋酸、乙醛和二氧化碳的单程选择性分别为85．5％、8．9％和5．2％。主要的副产物乙醛再循环至反应器，以减少乙烯燃烧，增加醋酸总收率。因为反应过程中生成大量的水，所以醋酸提纯通常是强能耗过程。为解决这一问题，昭和电工开发了一种把萃取与蒸馏操作相结合的节能工艺，其中水可以从醋酸中有效地分离出来。昭和电工还称，该工艺环境友好，因为由于反应的高选择性它仅产生少量的废水。

SABIC乙烷直接氧化制醋酸工艺
       SABIC公司开发了一种乙烷催化气相氧化制醋酸的新工艺，该项新成果在整个石化工业引起了高度的关注。一套初始规模为3万吨／年的醋酸生产半工业装置，于2004年投入运转。按照SABIC公司的专利，乙烷与纯氧或空气在150～450℃、1～50bar下可发生氧化反应生成醋酸，还可生成不期望的副产物CO、CO₂和乙烯，其化学反应方程式：

C₂H₆+3/2O₂ → CH₃COOH+H₂O

       该新型SABIC催化剂体系由Mo、V、Nb与Pd的氧化混合物焙烧制成，有助于减少不期望的副产物的生成，提供单程醋酸高选择性和高收率。
       当采用乙烷－氧气系统时，醋酸的选择性可以高达71％，乙烷和氧气单程转化率分别为13．6％和100％。当采用乙烷－空气系统时，醋酸的选择性略低，为67％，但乙烷单程转化率较高，为49．6％，而氧气转化率还是为100％。
       由于该工艺的乙烷费用低，其生产经济性可与甲醇羰基法技术相竞争。 SABIC醋酸技术工艺包括一套工艺化装置的催化剂、新型氧化反应器设计、一体化的工艺流程及基础的设计。 SABIC公司将继续改进此技术以提高性能，希望进入世界规模的生产，并考虑建一套20万吨／年装置。