确定化学研究课题的原则
化学先生 / 2019-08-08
化学研究者或者一个研究集体可以找到许多化学研究课题。在众多的课题当中进行适当筛选，确定需要进行研究的课题。许多有重大成就的化学家在确定研究课题时，往往自觉或不自觉地遵循以下原则。
1.专业兴趣与社会需要相统一的原则。
化学家对自己的专业都抱有浓厚兴趣，化学史上，很少有化学家在自己不感兴趣的领域中取得成果的。因此没有人在自己完全陌生的方向上选择课题。但是，化学家个人的专业兴趣只有与社会的需要密切联系起来，才可能使研究工作直接发挥出改造世界的职能、并得到社会的支持。事实上，科研工作领域很广，课题很多，但古第一位的，应是研究经济建设中有重大经济效益的关键性的科学技术课题。20世纪50年代初、南开大学校长知名化学家杨石先等从我国的实际需要出发，选择了研制植物激素和农药方面的课题,这种研究不仅填补了中国在这方面的空白、同时也对中国农业生产的发展起到了积极的作用。后来，以此为研究方向面成立的南开大学元素有机化学研究所，也受到了社会各界的重视。
科学技术是第一生产力。 不仅应用研究可以直接为生产服务，“许多良好的基础研究工作应该把应用放在目标之中“D，也可以直接或间接地为国民经济的发展服务。中国厦门大学中国科学院福州物质结构研究所、吉林大学、南京大学等，在化学模拟生物固氮方向上的选题，就是把基础研究与社会需要紧密联系起来的极好范例。
2.量力而行与“厚板钻孔”相联 系的原则。
要 完成任何一个具体的科研课题，研究者都必须有定的理论准备、自身研究能力和物质条件。每一个研究者都应当根据自己上述三个方面的实际情况来选择课题。如果在这三方面的条件都不具备的情况下选择课题，研究工作是难以完成的。牛顿在他早期的科研工作中做出巨大发现之后,转而企图寻找超自然的力量和长生不老药。他闭门专攻炼金术达25年之久，虽然写下了洋洋65万字的炼金术著作，但在科学上并无建树。牛顿在晚期科研选题上的重大失误，原因之一就是他“ 变得不那么专业化了"，离开了自己的专长,不谨慎地涉足他尚未掌握的领城中。
爱因斯坦曾对弗兰克(P. Flank)说过:“我无法容忍这样的科学家,他们拿起一块木板，专找最薄的部分在最容易钻孔的地方钻了很多孔。”他的意思是说在科研选题时，应该在力所能及的范围内,尽量选择那些难度较大，对经济或科学的发展有重大影响的课题。如果借用爱因斯坦的话来说，就是要选“厚板钻孔”。为什么呢?著名化学家威尔斯泰特说:“研究学问应从最难的人手,因为在探究最难的问题的过程中,许多枝枝节节的小问题都会迎刃而解。”1981年完成的酵母丙氨酸转移核糖酸人工全合成的课题，不仅带动了有机合成的进展，研究总结出一些反应规律，同时还研制了一些核苷、核苷酸类药物，为国计民生作出了贡献⑤。但是，无论是“厚板钻孔”还是“薄板钻孔”，都要从实际出发,选择有意义、有价值，又能完成并有条件完成的课题。以爱因斯坦为例，他在完成广义相对论以后，选择了“大统理论"，奋斗毕生，没有完成，至今此选题也未完成。此选题虽有重大理论价值，但难度太大，这块“厚板”至今也无人能钻透。
3.持之以恒与灵活调整相结合的原则。
选择和确定研究课题是科学研究的战略起点。但是，不能认为科研选题仅仅是科学研究刚开始时的工作。实际上，在科研进程中,还存在着课题的再度确认问题。
对一个有意义的课题，在经过一些失败之 后,需要认真进行分析,著仍有成功的可能，则应坚持下去。例如，在人工合成核酸的课题上，有一个可以比较的例子。美国学者G.柯隆纳在20世纪60年代合成了核苷酸的小片断,这是一个良好的开端，但是他后来却放弃了全合成核酸的课题中。中国化学家对这个课题的研究，虽屡经挫折,但由于选准目标之后坚持了13年之久，终获成功。
面对重大研究课题，有经验的化学家有时也会产生胆怯心理。在这种情况下，需要自我强化成功的信心，而不应随便放弃课题。著名有机化学家伍德沃德曾吐露过他在合成番木鳖碱时的心情和克服胆怯心理的体会。他说，当他陷人确定有关部分结构的细节的时候，觉得整个合成工作看起来显得特别巨大，似乎不可能成功。但是,在这类细节工作完成之后，如果把合成工作当作一个新鲜而又独立的问题来对待的话，就会感到并没有像原来所想象的那么可怕，成功的信心也就加强了中。由此可见，在完成艰难的研究课题时，毅力推动进取，细节决定成败。
在研究过程中，如果经过一段研究,发觉课题确实不可能再研究下去，就应该当机立断,迅速放弃原有课题，转入新课题。第一次世界大战后，哈柏想起阿伦尼乌斯曾说过海水里含有8亿吨黄金，便选择了从海水中提取黄金的课题。经过多次化学分析，他发现每吨海水里仅有千分之一毫克的黄金，没有提取价值,便放弃了这个课题。
在实际工作中,有时当研究课题还没有多少眉目时，偶然的机遇可能会带来新的课题。如果这个新课题更有意义，成功的可能性更大，则应迅速转而研究这个新课题。柏金在皇家化学学院读书期间，利用假期在家里合成奎宇。经多次实验，得到的不是奎宁,而是一种不明产物。无意之中，他发现这种产物(后来命名为苯胺紫)是一种很好的染料，便敏锐地捕捉住这个机遇，放弃了合成奎宁的课题，立即变更课题，专门研究合成染料,开创了人工合成染料的新领域。同时。柏金还把他的研究成果实现了产业化，成立了化学染料公司，从而也使当时德国的化学染料工业处于世界领先地位。
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