化学元素中的氩与钾
实验室k / 2018-12-07
氩
氩的英文名字“argon”来源于希腊语，意思是“没有活性的”，它的确名副其实。关于它的几乎所有应用都与它是惰性气体中最便宜的这一事实相关联。作为惰性气体，氩是惰性的、无色的，但它受电流激发时会产生色彩浓郁的天蓝色辉光。氮气（N2）更便宜，并且在许多用途中也具有足够的惰性，但在高温下它会分解，而氩对化合作用有着与生俱来且毫不动摇的漠不关心（除了一些由于纯学术兴趣而制成的极其不稳定的化合物）。
爱迪生发明的第一个灯泡通过真空来保护灯丝免遭氧化，而现代的白炽灯泡取而代之的是注入约一个大气压的氮气和氩气的混合物，这使得灯泡能够有一层像纸一样薄的玻璃壁［奇特的是，更小的灯泡则注满氪（36）、氙（54）和／或卤素气体，这使得灯丝灼烧得更热，从而更亮］。
多亏有了用来往酒瓶里装满氩气来保护开了封的酒不会被氧化的小装置，我们才能够在零售店买到装在小钢瓶里的氩气。（就我所知，在葡萄汁变质前就把它喝掉显然容易得多；采用这种简单的权宜之计，我们可以避免很多葡萄酒方面的欺诈行为。）
我们的大气层中有数量惊人的氩，几乎占了空气体积的1％，这使得它的价格相对便宜。商业氩是液氧（8）和液氮（7）生产中的副产品，这二者的产量都十分巨大。
在把话题转到钾的时候，我们很高兴回到了与世俗的东西紧密相连的元素，这里说的是放射性的香蕉。
钾
放射性的香蕉！如果报纸记者只抓住一半事实的话，报纸的头条就可能是这样写的了。但令人心安的真相是，几乎我们所吃的每一样东西都是带有放射性的，香蕉只是带得稍多了一些而已。香蕉富含重要的营养素钾，全世界大约万分之一的钾原子是放射性同位素钾－40。
这一痕量的放射性是我们所有人每天都要暴露在其中的自然背景辐射的一小部分。有趣的是，作家伊萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov（1920－1992），美国当代最著名的科普作家和科幻小说家。）推断，自地球形成以来的几十亿年间已经逐渐减弱的钾－40辐射甚至是决定智能生物进化的机会之窗。早期地球上存在的太多量的钾－40阻碍了脆弱的长基因组的形成，而今后过低量的钾－40会使基因突变的速度大大减慢，难以完成大量的突变，从而会影响进化速度。
这当然纯粹是推测，但它很有趣地反映了如下观点：如果没有辐射诱发的突变，我们也许就不能在这里思考了。
无论是否有放射性，钾都是碱金属的一员，因此将它扔到水里是很有趣的。因为钾的反应活性比钠（11）更高，在接触到水的一刹那，它会爆发出美丽的紫色火焰，往往由于如此强大的爆发力，火焰会以一定的距离向各个方向散布。
在身体内，钾以离子的形式存在，对神经传递起着决定性作用：当钾水平过低时，手指就会无法动弹；而如果这种缺乏到达心脏，死亡就会接踵而至。如果不能立即得到有效的医疗护理，那么治疗方法就是吃香蕉。
钾使身体的各部分保持运动，而钙则是使身体保持良好外形的东西。
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