有机化学是研究有机化合物的来源、合成方法、组成、结构、性能、应用及有关理论的一门基础学科。

       有机化合物简称有机物，指碳氢化合物及其衍生物。早期已知的有机物都是从生物体得到的，认为有机物只有在生物的细胞中受“生命力”的作用才能产生出来，对有机物的产生带有神秘的色彩。自1828年人工合成尿素后，有机合成得到迅速发展，“生命力”的观点逐新失去影响，有机物和无机物之间的界线也随之消失。但历史上和习惯上沿用的“有机”这个名词，仍广泛地在化学中使用。在已知的由制备和分离所得的化合物品种中，有机化合物约占90％。据地球化学测算元素丰度得知，碳在地壳中的含量按质量计只占0．027％，数量很少，况且其中的99．7％以煤、甲烷和碳酸盐的形式存在，0．2％在大气中以二氧化碳和甲烷出现，剩余不到0．1％的碳构成地球上全部生命物种的主要物质基础，即有机化合物。碳能以很少的数量构成种类达数千万种的有机化合物，关键在于碳原子间能形成丰富多彩的化学键。由于单质的成键规律，在一定的程度上由这些元素所形成的化合物中得到继承。根据碳的三种晶态异构体的结构特征和成键规律，可将有机化合物分成三族，如下表所示。

       脂肪族化合物通式RX中，R是脂肪烃基团，其中除饱和脂肪烃基团外，还包括烯和炔等不饱和脂肪烃基团，X为置换H原子的各种基团。它的典型代表是烷烃（CnH2n+2），它的结构特征是由四面体取向成键的碳原子连接而成。芳香族化合物通式ArX，Ar为芳香烃基团，X为置换H原子的各种基团。它的典型代表是苯（C6H6），它的结构特征是由多个按平面三角形成键的碳原子相互形成离域键，使它具有芳香性。球碳族化合物通式为FuX，Fu为球碳基团，X为加成于球面上和包合在球体内部的各种基团。它的典型代表是含C60基团的化合物。球碳基团的结构特征是由球面形成键的碳原子组成三维封闭的多面体。另外球碳分子和其他试剂反应产生的各种开口多面体化合物，也属球碳化合物。

       有机化学包括天然产物化学、有机合成化学、物理有机化学、元素有机化学、高分子化学、有机分析化学、生物有机化学、燃料化学等。有机化学与人的物质生活、工农业生产、医药卫生有密切关系，对药物、农药、染料、香料、炸药、食品与营养素、高分子材料、高能燃料、石油与煤化学、日用品化学、农副产品利用等的发展起了奠定基础的作用，对发展经济、改善生活有极其重要的意义。复杂生命现象的研究对象主要是有机分子，因此有机化学的深入研究也为研究生物活性物质与解决生命科学的课题提供必要的基础与条件。

       生物有机化学是应用有机化学的理论和方法研究生命现象的化学本质，是当前非常活跃的前沿领域。它的主要研究对象是核酸、蛋白质和多糖三类生物大分子以及参与生命过程的其他有机分子，它们是维持生命运转的最重要基础物质。生物有机化学研究的前景广阔无比，粗略地归纳一下重要的有下列几个方面：

       （1）从生物体中分离、提取得到的生物大分子化合物的序列分析和鉴定、测定结构和构象，了解它的性质和功能。

       （2）从生物体中得到的有机小分子的组成、结构和性能，并进行人工合成及其应用的研究。特别注意含量很低而活性很高的那些物种。

       （3）生物膜化学和信息传递的分子的化学。

       （4）生物催化的机理及体系模拟的化学。

       （5）光合作用中的化学问题。