在人类进化过程中，有了用火的实践活动，就使他们从猿猴等灵长类动物中脱颖而出，进化为人。

       人们最初从雷电山火和火山爆发的熔岩中取得火种，让柴草燃烧。用今天的化学语言，就是使柴草在高温下和氧气进行激烈的氧化反应，放出化学能，得到燃烧热。

       用燃烧柴草所得的热量，可用来取暖御寒，帮助度过寒冷的天气，延续地生长。

       用火烧烤食品，使食物进行化学反应，得到可口的烧烤食品，改变动物茹毛饮血的生活。熟食提高了营养，使人的体质增强、智慧增长。烧烤食品可以消灭病菌，减少疾病发生，这对人类的健康成长、繁衍后代起到了决定性的作用。

       火可以用来抵御猛兽和虫蛇等的侵害，成为人类保护自己的重要武器，使人类安全成长。

       人们在火堆周围取暖烧烤、相互帮助、相互交流，形成群居生活。柴草燃烧的化学反应产生的火促进了人类社会的形成。

       由上可见，用火的化学活动使人从灵长类动物进化成人，并形成人类社会。

       人类在用火过程中，发现泥土被火烧后变得坚硬。将黏土用水调和，含水的泥块揉捏成型，经过烧制，发生一系列变化形成陶瓷。图3．2．1示出我国三千年前古人制作的陶器。

       陶器的发明，对人类社会的发展起了很大作用：

       第一，陶器可以用作煮食、烹任的器皿。人们除简单地用火烧烤食物外，还可以煮食，使谷物等淀粉类食品水解为容易消化的饮食，丰富了食物的品种，增加食物的营养成分，为提高人的体质和智能提供物质基础，也为农耕栽种、发展农业生产提供条件。

       第二，用烧制陶瓷方法烧砖制瓦，盖房居住，过着稳定的定居生活。陶器可以储存谷物、干果、粮食避免霉烂变质。

       第三，陶瓷器皿提供酿造的容器。

       自然界的水果皮上直接含有能使糖类发酵成酒的酵母，能以简单的工艺促使果汁及糖类转化为酒。

       大约在公元前三千多年，世界上各个民族就已开始根据本地区的特殊环境和条件，利用不同的原料和不同的方法，独立地发明了别具特色的酿酒工艺。从利用水果直接发酵制酒，到利用谷物发芽和谷物蒸煮糖化再进行发酵制酒，丰富了当时的食物品种，提高了对自然物质世界变化规律的认识，探索出从一类物质转变为另一类物质的方法，积累了天然产生的有机物质发生化学变化的知识。

       酒放久了会自动氧化变成醋，人们尝起来它是酸的。用水浸泡草木灰所得的水溶液，呈碱性。逐渐地了解不同的物质在水溶液中的性质。

       第四，随着社会的发展，陶器发展为瓷器，这在原料的筛选、加工上对瓷土的成分和性质积累丰富的化学知识，对烧制瓷器要提高温度积累了经验，对瓷器表面的施釉技术进行开拓创新。陶瓷表面的彩绘图画和书法文字的内容和形式，也反映了当年的文化和思想。这些内容经历了长期的风雨，至今还保持得相当完整。图3．2．2示出公元前2世纪烧制的秦始皇陵兵马俑。