电炉是化验室里最常用的热源之一。电炉所以能放出热量，就是靠一条电阻丝，通常称为炉丝。

       电流通过导体产生热量的现象，叫做电流热效应。这是因为电流通过导体时，克服导体的电阻而作了功，促使导体分子的热运动加剧，将所消耗的电能全部转变为热能，从而使导体（炉丝）的温度升高。电阻所消耗的电能越大，它在单位时间内所产生的热量越大。可用焦耳-楞次定律公式表示：

Q=0．24I2Rt

式中       Q——电流通过导体所产生的热量，卡；

               I——电流强度，安培；

              R——导体的电阻，欧姆；

               t——通电时间，秒；

               0．24——电能转换为热量的系数。

       电炉的结构比较简单，电炉丝镶嵌在具有凹渠的耐火泥盘上，耐火泥盘固定在金属盘座上，连接上导线，就是一个最普通的盘式电炉。如图7－1所示。

       炉盘底下准备接导线的炉丝头用很多节小瓷管套起来，以免炉丝与铁盘接触漏电伤人。

       电炉以发热量不同而有规格不同之分，如500W、800W、1000W、1200W、1500W、2000W等等。所以瓦数不同，是因为炉丝的粗细、长短不同，而致使电阻大小不同。同样成份的炉丝，细的发热量小，而粗的发热量大。

       还有一种叫做万用电炉，它的炉盘底下装有一个单刀多位开关，可根据工作的需要任意调节发热量。其构造是，在单刀多位开关上，每两个接触点中间，装着一小段附加电阻丝，借滑动金属片的转动来改变和炉丝串联的附加电阻的大小，以调节炉丝上电流强度的大小，根据欧姆定律：

I=U/R

       在这里式中的R应该为R1（炉丝电阻值）加上ri（附加电阻丝阻值）。即：

I=U/（R1+ri）

       电流强度I的大小与电阻成反比，电阻越大电流越小。当ri增大时，电流强度工相应减弱。根据上述Q＝0．24I2Rt公式可知，当电流I小时，产生的热量Q就小。反之，当电流I大时，产生热量Q就大。根据这个道理就可以制作热量可变的万用电炉。万用电炉的线路以图7－2示意：

       当滑动金属片5在接触点8时，电路并没有接通，所以炉丝不产生热量。当金属片转至接触点6时，全部电路系统接通，这时附加电阻最大，电流强度最小，所以炉盘上的炉丝产生热量很小。当金属片转至接触点4时，附加电阻减少一半，电流强度中等，电炉丝产生中等热量。当金属片转至接触点2时，附加电阻为零，电流强度达到最大，全在炉丝上作功，产生热量最大。

       应该注意，炉盘底下的小段附加电阻丝要用小瓷管套起来，防止它们之间相互接触，或与金属売接触，否则会发生短路或漏电。

       使用电炉时应注意的事项：

       （1）电源的电压应与电炉本身规定的电压相符，如220V的电炉接在110V电源上，虽电炉不会损坏，但炉丝烧不红，发热量小，工作效率低。如110V的电炉接在220V电源上，很快就会烧坏电炉丝。

       （2）电炉的连续使用时间不要过长，过长会缩短电炉寿命。

       （3）加热的容器如是金属，不要触及炉丝，如触及炉丝会发生触电事故。而且如金属容器同时触及炉丝两点时由于短路会很快烧坏炉丝。

       （4）耐火炉盘的渠中要经常保持清洁，及时清除（注意要在断电时操作）烧灼焦糊的杂物，保持炉丝传热良好，延长寿命。