没有一个“万能”的规则让我们去判断某一原子核是否具有放射性。但是可以提供一些经验的规则，能帮助我们顶言核的稳定性。

       一、所有具有84或多于84个质子的原子核是不稳定的。也就是说原子序数84以后的元素均为放射性元素。例如铀（Z＝92）所有同位素均为放射性同位素。

       二、具有2、8、20、28、50、82或126（原子序数为126的超重元素尚未发现）个质子或中子的原子核，通常要比在周期表中与此相邻的原子核更稳定些。例如，原子序数为18的有3种稳定的核，原子序数为19的有2种，原子序数为20的有5种，原子序数为21的有1种；具有18个中子的有3种稳定性的核，19个中子的没有，20个中子的有4种，21个中子的没有。20个质子或中子比18、19、21具有更稳定的核。2，8，20，28，50，82和126这些数称为幻数。正如具有2，10，18，36，54或86个电子的希有气体结构增加化学稳定性一样，具有幻数核子数会增加核稳定性。

       三、原子核具有的质子数和中子数均为偶数时，通常较具有奇数的质子数或中子数的核更稳定一些。氧－16，碳－12就是明显的例子。另外，从绝大多数稳定的原子核（包括非放射性的）也可以看出这一规律（见表24－1）。质子和中子均为奇数的只有4种同位素：21H，63Li，105B和147N。

表  24－1

       四、在原子核中存在着质子，质子都具有相同的正电荷。根据库仓定律，应该产生很强的排斥力而使核不稳定。使核中质子紧密结合在一起的核力，至今仍不十分清楚，但是中子似乎起着重要的作用。确定某一同位素是稳定或具有放射性的重要因素是中子与质子比（n：p）。

       原子核较小的元素，其n：p值是1，致使原子核稳定，如42He，126C，168O，2814Si和4020Ca。对于原子序数较大的元素，因为质子间排斥力增加，必须有更多的中子使之稳定，n：p值增大，如铋的n：p值约为1．5。

       从图24－1中可见随着原子序数增加稳定原子核的n：p值逐渐增加，包括稳定核在内的面积称为稳定带。大多数放射性核都在稳定带之外。

       如果核具有的n：p值高于或低于稳定值将不稳定并具有放射性。核将会发生衰变以得到稳定的核。