醋酸又叫乙酸，是一种无色的有强烈的刺激性气味的液体，熔点较低，室温低于16.6℃时，乙酸很容易凝结成冰状固体。无水醋酸又称冰酸乙酸易溶于水和乙醇，具有酸的通性，能发生酯化反应等。乙酸是人类最早使用的一种酸，可用来调味。乙酸在工业上有广泛的用途，是一种重要的化工原料，还可用于生产医药、农药等。除此以外，在战争年代醋酸还为传送情报作过贡献。

 第一次世界大战中，索姆河前线德法交界处法军哨兵林立，对过往行人严加盘查。一天，有个挎篮子的德国农妇在过边界时受到盘查。篮内都是鸡蛋，毫无可疑之处。一个年轻好动的法军哨兵顺手抓起一只鸡蛋无意识地向空中抛去，又把它接住。此时那个农妇立即变得情绪很紧张，这些引起了哨兵长的怀凝，鸡蛋被打开了，只见蛋清上布满了字迹和符号。原来，这是英军的详细布防图，上面还注有各师旅的番号。这个方法是德国的一个化学家给情报人员提供的。其做法很简单:用醋酸在蛋壳上写字，等酸干了以后，无任何痕迹。然后将鸡蛋煮熟，字迹便会奇迹般地透过蛋壳印在蛋清上。