我们就已谈到,单质可以根据它们物理性质的不同而分成金属和非金属两大类.金属具有特殊的金属光泽、有延性和展性、能够传热和导电,非金属通常没有光泽、固态的有脆性,不容易传热和导电。

    金属和非金属在常温时的形态也是有区别的,金属除了汞(俗名水银)是液态外,其他都是固态,非金属在常温下有

固态的(例如碳、硫等),有液态的(只有溴一种),也有气态的(例如氢气、氧气等)。

    金属和非金属不仅物理性质不同,它们的化学性质也不同.大部分的金属和非金属都能在一定条件下和氧化合生成氧化物,但金属的氧化物和非金属的氧化物的性质是不同的关于这个问题,我们将在本章第7节里详细讨论.

    除金属和非金属外,单质里还有一类叫做惰性气体.惰性气体包括氮气、氖气、氩气、氪气和氙气等。讲述空气的成分时已经简单介绍过了。

    惰性气体从它们的物理性质看来,应该归入非金属一类,但是从它们的化学性质看来,它们和金属、非金属都不相同。因此,可以另立一类.这就是说,在化学上,单质可以分成金属、非金属和惰性气体三大类。