在最近20年当中，科学和技术的进展可以说获得了一种有矛盾的声誉。一方面，它们为人类的生活做出了宝贵的贡献；但在另ー方面，这些贡献有时导致了并非十全十美的情况。举例来说，肥料和杀虫剂，它们促使粮食获得了大量增产的可能，但同时它们却使我们的空气和水受到了污染。汽车和喷气式飞机使旅行事业和货物运输发生了革命，可是它们也在很大程度上毒害了我们呼吸的空气。同样是一些药物曾经拯救过无数生命，但我们也有理由对它们的毒性表示忧虑。能量是我们生存的关键，但它也引起了我们的一些懊恼问题：例如煤的露天开采破坏了自然美景；石油的溢酒污染了海洋、湖泊和海滩；由于核工厂的事故而可能造成过量放射性污染以及我们的自然能源正在以惊人的速度在枯竭，等等。我们很容易看到我们社会各个方面的相互作用和互相依赖带来了许多好的结果，但也引起许多令人烦恼和料想不到的问题；这些问题我们有时很慢才能加以认识，并几乎总是在行动上做得更慢。

    尽管如此，在发展新产品和新工艺过程中，由科学引起的大多数问题，也能由科学通过许多不同行业的共同努力来加以解决。

    在今天，化学家做为科学社会的成员正面对着很大的挑战。他们对许多科学和技术的进展可以承受当之无愧的荣誉，但他们也有责任去解决由一些同上的进展所造成的问题。不过这种责任并不是由化学家单独来承担的。它是物理学家社会学家、生物学家、神学家、政治科学家和化学家的共同职责。他们必须在工作中联合起来去解决一个世界的问题，这个世界在它本身的技术进展中正试图进行自己本身的毁灭。任何一个单一学科对于完成这种任务来说都不能指出前途或提供专门技术。每一种学科都有其专门的知识，这些知识同其他学科的知识在一道，可以为所有人民提供更好的生活做出贡献。如果我们要达到这个目标，并要同时维持道德与是非标准的话，我们就必须动用我们全部的知识。

    因此，化学家非嘗需要极为熟练地掌握他们的本领域知识，并对化学和其他学科的前途有必要的了解，使他们为巧妙地应用他们的发明创造能够更有效地工作。同等重要的是其他领域的人们也需要有足够的化学知识和其他科学知识，使他们能以把他们的专业知识应用于解决科学问题。至于在今天为什么一个人要学习化学或任何一门其他科学的问题（不管他打算努力的主修方向是什么），从来也没有一个符合需要的或明确的答案。