古罗马帝国灭亡之谜
化学先生 / 2019-06-29
古罗马帝国曾经称霸一时，然而，鼎盛期仅100多年的古罗马很快就走向灭亡了。
这是为什么呢?科学家认为罗马帝国是铅污染的牺牲品，因为在古罗马人的残骸中含有大量的铅。科学家们的说法不无道理，因为古罗马贵族惯用铅制器皿(瓶、杯、壶等)和含铅化合物的化妆品，从而导致慢性中毒死亡。古罗马帝国的平民虽说不能享用高级的铅器皿，又不使用化妆品,但古罗马人曾经拥有古代人类最先进的供水和排水系统，而当时用于输送饮水的管道也是用铅做的。古罗马人的饮水中的二氧化碳与铅发生反应生成可溶于水的酸式碳酸铅,其中的铅离子进入人体后被吸收，同样会对人体造成毒害。铅在溶有二氧化碳的水中所发生的化学反应方程式如下:
Pb +2H2O+2CO2═Pb(HCO3)2 +H2↑
可惜古罗马人不知道上述的道理，不然也不会稀里糊涂地因为滥用铅制品而导致一个盛极一时的大帝国迅速走向灭亡。
同样是这个古罗马帝国，曾驱使大量奴隶开采汞矿,众多的奴隶得了汞中毒症。由此，人们也把这种病称为“奴隶病”。其实，皇家贵族也有得了这种“奴隶病”的。俄国有个叫伊万雷帝的暴君，在一次发怒时竞杀死了自己的亲生儿子，这一反常行为令人大惑不解。在他死后，医生们进行了尸体解剖,发现其骨关节里汞含量很高。原来伊万雷帝因关节痛,长期外敷一- 种汞软膏，汞中毒:一般会使人多疑产生幻觉，导致莫名其妙地发怒。
据史料记载,早在3000年前,我国炼丹家就与汞打交道了。古书上常有这样的句子:“颜如丹，面冠玉，唇涂朱”，用以形容女子的美貌。其中“丹”是指丹砂，“朱”即银朱，两者实际为-物， 即硫化汞。古希腊女子的爱美之心，比东方女郎有过之而无不及。她们以白铅粉抹脸，用朱砂涂双颊和双唇。就这样,在人类追求美的脚步中，化妆品中的汞化物在为女子增添魅力的同时，也在损害她们的肌体。
《水浒传)第一百二十回对梁山好汉卢俊义的死是这样交代的:高俅借皇上赐御膳之际，“把水银暗地放在里面" ,卢俊义食后中毒而死。
著名科学家牛顿，曾有一段时间出现精神异常。过去人们一直认为，是牛顿在该段时间母亲亡故及-场大火烧毁了重要的论文手稿引起的。后来，英国两位牛顿研究家从牛顿后代保存下来的牛顿的4根头发内查出了高浓度的水银，从而认为,牛顿患精神病异常症系因水银蒸气中毒所致。原来，牛顿在世时，对炼金术深感兴趣，曾多次使用水银、铅等重金属进行炼金实验，而且喜欢品尝(他的实验笔记中，就曾留有“无味”“甘甜"等品味记录)，以至不知不觉中被汞燕气所污染。
某些汞化合物毒性更大。在日本出现的令人谈鱼色变的“水俣病”，就是因为甲基汞这个“妖魔”在作崇。原来，日本水俣市的新日本氮肥公司的含汞污水被大量排入海湾,然后汞被水中微生物转化为甲基汞而进人浮游生物体内，在经过“浮游生物- -小鱼一-大鱼"食物链的富集，使大鱼中有机汞浓度达到海水汞浓度的几万倍!人吃了这种鱼，便发生甲基汞中毒，也称“水俁病”。
所幸的是，在 当代社会，化学和其他科学已经高度发展，人们对于重金属性质的认识已越来越深入。人们必将能更好地趋利避害，从而不断提高生产和生活水平。
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