化学故事一一芒硝的发现
化学先生 / 2019-07-01
300多年前,在意大利的那不勒斯城里，21岁的德国青年格劳贝尔正在那里旅行。
格劳贝尔因为家境贫寒，没有进大学深造的条件,他便决定走自学成才的道路。格劳贝尔刚刚成年时就离开家，到欧洲各地漫游，他一边找活儿干，一边向社会学习。可是很不幸，格劳贝尔在那不勒斯城得了“回归热”病。疾病使他的食欲大减，消化能力受到严重损害。看到格劳贝尔一天比一天虚弱，却又无钱医治，好心的店主人便告诉他:在那不勒斯城外约10千米的地方，有一个葡萄园，园子的附近有一口井，喝了井里的水可以治好这种病。格劳贝尔被疾病折磨得痛苦不堪，虽然半信半疑,还是决定去试试。奇怪的是，他喝了井水后,突然感到想吃东西了。于是,他一边喝水，一边吃面包，最后居然吃下去一大块面包。不久，格劳贝尔的病就痊愈了,身体也逐渐强壮起来。
这件事像是有股魔力，时时缠绕着格劳贝尔。一天，他又去了葡萄园一趟，取回了“神水”。整整-一个冬天， 格劳贝尔哪儿也没去，关起门来一心研究着“神水”。他在分析水里的盐分时，发现了一种叫芒硝的物质，格劳贝尔认为，正是芒硝治好了自己的病。于是格劳贝尔紧紧抓住芒硝这一物质进行了 大量研究，了解到它具有轻微的致泻作用，药性平和。由于人们历来就有一一种看法，认为疏导肠道使其通畅对身体健康有极大好处，所以格劳贝尔认为自己取得了医药学上的重大发现，把它称为“神水”“神盐”，后来还把它称为“万灵药”，他相信自己的病就是喝这种“神水"治好的。这是大约发生在1625年的事，化学还没有成为一门科学，格劳贝尔对“万灵药”的兴趣还带有炼金术士的色彩。
格劳贝尔当年发现的“万灵药”芒硝， 现在已经被弄清楚了，它是含10个结晶水的硫酸钠。硫酸钠在医学上一般用做轻微的泻药,更多的用途是在化工方面:玻璃、造纸、肥皂洗涤剂、纺织、制革等，都少不了要用大量的硫酸钠;冶金工业上用它做助熔剂;硫酸钠还可用来制造其他的钠盐。
为了纪念格劳贝尔的功绩，人们也把芒硝称为“格劳贝尔盐”。
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