接到一个分析试样之后，除要了解它的来源、用途、价值和分析目的等以外，还应对它的物理性质首先进行初步的观察，例如，颜色（表8－12）、光浮、嗅咪、硬度和比重等等。如果是溶液，可试验其酸碱性（对石蕊试纸的反应）。非金属固体可用放大镜仔细观察，注意颗粒的大小、形状和颜色，借以预估试样是由几种不同粒子组成的，分布是否均匀，以及可能含有什么元素。矿石还可用紫外灯检査。

    应当指出，一种物质在不同情况形成时，往往呈现不同的颜色。例如，Hg2＋盐溶液用碱沉淀所得的HgO为黄色，而千法制得的HgO则为红色；用H₂S沉淀的Sb₂S₃为橙色，而天然产的辉锑矿Sb2S3则为黑色黄铁矿（结晶FeS₂）为黄铜色，而其条痕（粉末）则显黑色。这样的例子是非常多的。

    还应当指出，初步观察的结果，只能作为安排分析步骤和后来核对分析结果的参考，不能直接作出背定的结论。

    初步观察之后，就要进行分析试样的准备，其目的是要使进行分析时所取每一小分试样的组成都能代表整个试祥的组成，也就是使试样的各部分达到高度均匀性。液态试样很容易达到这种要求。如果是固体，就应当根据它的性质，加以破碎、研磨至极为匀细（用手指捻动时，不感觉颗粒存在）；金属及合金，可以取其钻屑或创片或压薄剪碎，用无刨屑法时，只把试样表面净化就可以了。