化学元素中的氡与钫

氡是一种半衰期只有3．2天的重元素放射性气体。我们的四周存在着数量相当多的氡，这是因为它是铀（92）和钍（90）的衰变链中产生的主要元素，而这两种元素都以巨大的数量存在，尤其是在花岗岩基岩中。（花岗岩建筑会释放出大量的辐射——由于这个原因，纽约的中央车站成为著名的含辐射建筑。）

化学元素中的钋与砹

钋是由玛丽·居里和皮埃尔·居里发现，并根据玛丽·居里的祖国波兰的名字命名的（钋的英文是polonium，是按照波兰的英文名字Poland命名的）。钋是在铀（92）矿石中自然产生的，但用于抗静电刷的钋则是人工新鲜制备的。

化学元素中的铅与铋

治疗胃病的佩托比斯摩（Pepto-Bismol）的有效成分是碱式水杨酸铋，它含有57％的铋。想一想以下的情况你就会觉得着实奇怪：位于铋左侧的元素是铅（82），它的毒性如此之高以至于整个玩具制造业都在开动脑筋要淘汰掉它；而它右侧的钋（84）则具有致命的放射性，近来一些俄罗斯人曾用它来除掉那些令他们感到不快的人。

化学元素中的汞与铊

在西班牙阿尔玛丹的古老矿区里，液体汞（俗称水银）的的确确从岩洞的壁上滴下。在不存在可以理解它的知识框架或者不知道它的来龙去脉的时候，这种液体的金属看上去必然显得那么神奇。

化学元素中的铂与金

历史上，铂是最具声望的元素。当然，金是伟大的，但铂总是比它更好。信用金卡？和白金卡相比就算不上什么了。地壳内铂的含量比其他的铂族金属如铑（45）、锇（76）、铱（77）基至金（79）都更为丰富，但由于需求量大，它的价格明量更为高昂。

化学元素中的锇与铱

锇几乎就能加入那个由铜（29）和金（79）组成的“不是灰色或银色”金属的超短的名单中（铯也是银灰色的，但大部分不够纯而显金黄色），但它那淡淡的浅蓝色是如此微弱，以至于你必须努力说服自己觉得确实看到它了。但它基本上不过是另一种银色金属而已。它不仅仅是另一种银色金属。锇至少和铼（75）一样贵重，并且在布氏硬度计（在一定的推力下，测量一个球能穿透一种材料的程度）上，锇是最硬的金属（不是最硬的材料，不是最硬的元素，而是最硬的纯金属）。

化学元素中的钨与铼

钨主要与一种用途有关：效率奇低的白炽灯泡。这种可怜的创造物通过用电加热一根极细的金属丝，使它发出又黄又热的光。钨是在极高温度下最为坚强的金属，并且十分便宜，这使它成为针对这一用途的最佳选择。

化学元素中的铪与钽

钽是两种遭到有组织抵制的元素之一。人们之所以敦促抵制另一种元素——碳（6）是由于“血钻”贸易为钻石开采地区肮脏的内战提供了支持。钽由于相似的原因遭到反对，另一个原因是，对钽矿所在地区的开采危及了大猩猩的生存。为了资助游击战争而导致大猩猩的死亡，而这一切都是由于钽。

化学元素中的镱与镥

美国加利福尼亚的伯克莱市，俄罗斯的杜布纳市和德国的达姆施塔特市都曾经非常努力地工作，以期得到以自己名字命名的元素。实际上，它们中的每一个都必须在巨大的粒子加速器中从无到有地制备自己的元素。

化学元素中的铒与铥

在现代通信系统中铒扮演着关键的角色，因为它可以使一束光在光纤中得到放大而不必转化成电信号。一束微弱的光脉冲经过光纤到达纤维玻璃中含有少量铒杂质的截面。在这个掺杂铒的截面中，光脉冲比它进入时明亮得多——在光纤内部发生了彻底的放大；脉冲没有被拦截，它比进入时变得更强了。