在光度测定中应用的有机显色剂，比较常用且有着发展前途的一类试剂是结构不同的偶氮试剂．它们的优点是具有很高的灵敏度和良好的对比度，因而得到了深入的研究和广泛的应用．其中尤以PAN、PAR、TAN、TAR为代表的杂环芳基偶氮试剂，以及以偶氮胂Ⅰ为代表的铬变酸单偶氮试剂和以偶氮胂Ⅲ为代表的铬变酸双偶氮试剂最为常用．接下来先介绍杂环芳基偶氮化合物．

       1－（2－吡啶偶氮）－2－茶酚（Ⅰ）（PAN）以及4－（2－吡啶偶氮）－间苯二酚（Ⅱ）（PAR），均是在邻位上含有一个羟基的吡啶偶氮类试剂，其结构为：

       PAN最早由程广禄推荐用于光度测定中，试剂随着介质pH的不同以三种不同形态存在于溶液中：在酸性溶液中当pH≤2时以黄绿色可溶于水的H₂R⁺形态存在；pH3－11时以中性分子HR形态存在，在有机溶剂中呈黄色，水相中为胶体溶液；而在pH＞11的碱性溶液中PAN呈可溶于水的红色R^-形态存在：

       在光度测定中，大都应用该试剂的甲醇或乙醇溶液．PAN的有机溶剂溶液在470毫微米处有一最大吸收，而在波长超过560毫微米后，则实际上无吸收．PAN与金属离子间的反应能力如表Ⅷ－1所示：

       PAN的金属螯合物不溶于水，易被非极性有机溶剂所萃取．借此特性可作为萃取光度法测定Cd、Co、Cu、Fe、Ga、Hg、In、Mn、Ni、Pd、U、Zn等元素的基础．它们的摩尔吸收系数约在2．0×10⁴－6．0×10⁴之间，应用PAN的方法选择性的改主要依靠调整溶液pH及配合适当的掩蔽剂使用来获得．
       与PAN不同，PAR与金属离子形成可溶于水的螯合物．有人指出，随着溶液酸度的不同，PAR以六种不同形态存在：在90和95％的硫酸溶液中和pH＜2时以H₅R³⁺、H₄R²⁺和H₃R⁺形式的阳离子存在（最大吸收相应为433、390和395毫微米）；pH2．1－4．2时以中性分子形态存在（λ_最大＝385毫微米）；pH4．2－7．0时以HR^-阴离子形态存在（λ_最大＝413毫微米）；在碱性溶液中以R^2-形态存在（λ_最大＝490毫微米）．

       PAR能与多价金属离于形成螯合比为1：1或1：2的有色螯合物，借助于PAR可在水溶液中作许多金属离子的光度测定．在1．0－0．1N H₂SO₄溶液中，试剂与Cu、Bi、Ti、Zr和Pd、Tl（Ⅲ）相互作用，在乙酸介质（pH3－6）中同Cd、Co、Ga、Hg、In、La、Mn、Ni、Pb、U、Zn等形成有色螯合物．
       此外，现在已经知道，当PAN的吡啶环上引入卤素等取代基时，可引起深色效应，例如5－氯－PAN可作为测定Zn（Ⅱ）、5－溴－PAN作为Co（Ⅲ）、Pd（Ⅱ）、V（Ⅴ）、3－溴及3，5－二溴－PAN作为Pd（Ⅱ）的萃取光度试剂应用．且也可能是由于重氮化的2－氨基噻唑较易于进行偶联反应，也曾合成了许多由此出发的这类衍生物作为光度测定的试剂应用．例如某些噻唑偶氮衍生物与PAN及PAR有相似的分析特性，它们与金属离子的反应往往有较好的选择性，这类试剂如1－（噻唑偶氮）－2－萘酚（TAN、Ⅰ）、4－（2－噻唑偶氮）－间苯二酚（TAR、Ⅱ）、4（2－噻唑偶氮）－3－二甲胺基苯酚（TAM、Ⅲ）和2－（2－噻唑偶氮）－4－甲氧基酚（Ⅳ）等．

这类试剂与金属离子的作用情况一般说来与PAN及PAR相类似，但其灵敏度常低于PAR及TAR．