自1926年工业化以来，聚乙烯醇（PVA）生产能力发展较快，1970年为30万吨／年，1980年达到66．5万吨／年，1990年超过了80万吨／年，1996年达90万吨／年以上，2004超过100万吨／年，达到120万吨／年。2005和2006年产能分别达到130万吨／年和138万吨／年。
       全世界的PVA生产能力中，亚洲占74％，美国占16％，西欧占8％，其它国家和地区占2％。

       世界PVA生产能力和产量最大的国家是中国、日本、美国等，其生产能力占世界聚乙烯醇总生产能力的85％～90％。表5－7列出聚乙烯醇主要生产公司与生产能力。

表5－7  世界主要聚乙烯醇生产公司与生产能力          万吨／年

    注：中国大陆除外。
       日本的可乐丽公司是世界最大的PVA生产商，在美国法兰克福的联合装置增加2万吨／年聚乙烯醇（PVA）生产线，于2005年投运，使可乐丽公司在法兰克福的聚乙烯醇总能力达到7万吨／年、在全球的聚乙烯醇总能力达到21．4万吨／年。可乐丽公司在新加坡和日本冈山及中郡（Nakajo）也拥有PVA装置。可乐丽公司通过购买科菜恩公司的PVA相关业务，将其立足点放到了欧洲。世界其它主要生产PVA的公司有塞拉尼斯公司（购买了空气公司的PVA业务）、日本合成化学工业公司、中国台湾长春石化公司和杜邦公司。在日本，VAM&Poval公司（尤尼契卡与信越的合资公司）和电气化学工业公司也生产PVA。日本也是PVA的一个主要的消费市场。
       美国的PVA主要用于纺织浆料、黏合剂、聚合物助剂和纸张加工等领域，其中纺织浆料和黏合剂约占总消费量的50％。西欧各国的PVA主要用于聚合助剂、造纸加工、黏合剂、纺织浆料等领域，也用于生产聚乙烯醇缩甲醛。
       目前，世界PVA的需求总量约为94万吨／年。随着PVA新用途的不断开发，PVA的需求量会越来越大。