以太阳为首的太阳系由地球、火星等行星,月亮与木卫二等卫星,系川等小行星与陨石,还有哈雷彗星等彗星组成。下图体现的是各种元素在太阳系中的存在量。
宇宙实在太大,科学家们会对全宇宙的元素存在量进行推算,但不同的人得出的数值差比较大。如果把范围限定在太阳系,数据就比较精确了,所以下面使用的都是太阳系的数据。
图表的横轴是原子序数,越靠左的元素越轻,越靠右就越重。换言之,图表左侧的元素在元素周期表中的位置比较靠上,而图表右侧的元素位于元素周期表的下方。
纵轴体现出元素的存在量。正如大家所见,越靠右的元素越少(换言之,周期表下方元素的存在量低于位于上方的元素)。
请大家注意,这张图表的纵轴是“对数”。差一格就差了10倍。乍看之下,氧(O)只比氢(H)少了一点点,但两者的存在量差了整整三格。也就是说,氧的存在量是氢的1/1000。其实在现实世界中,氢和氧差了不止三格——太阳系中的氧只有氢的1/3000。
想必大家已经发现,太阳系到处都是氢。若按质量计算,太阳系的70.7%是氢,27.4%是氦。其他元素全部加起来也不到2%。
而且氢是一种很轻的元素,如果按原子数量计算,太阳系的90%都是氢,氦占9%。把其他元素全部加起来,オ是剩下的1%。
放眼太阳系之外,恒星之间是广阔无垠的真空地带。这里几乎什么都没有,只有一点点氢。虽然氢的浓度很低,但宇宙空间的体积实在太大,积少成多,数量也相当可观了。
总而言之,宇宙中的元素以氢为主,其次是,其他元素几乎可以忽略不计。无论是海水、雨水还是我们血液中的水分,都是由取之不尽用之不的氢构成的。
46亿年前,围绕太阳运行的岩石与尘埃聚集到一起,形成了地球。其实地球上现有的物质,大多数都是在地球形成之初就存在的。为什么呢?如前所述,宇宙中的元素几乎都是宇宙大爆炸后,在恒星核心和超新星爆炸中产生的,所以除了一小部分例外,地球上绝不会有新的元素诞生。
在46亿年的悠长岁月里,地球上的元素几乎没有发生任何变化。改变的并不是元素本身,而是元素的“搭配组合”。也就是说,生命建立在无数元素的搭配组合的变化上。
从这个角度看,生命是多么缥缈又无常。大家不觉得元素走过的历史有一种超越人类智慧的庄严与伟大吗?