天然放射性元素中，一个放射核常放射出α粒子或β粒子。而γ射线往往是伴随α粒子或β粒子射出的。通常放射性衰变有以下类型：

       一、α衰变：α射线是氦－4核（又称α粒子）流，用42He或42α表示，下式是α衰变的一例：

（222）（86）Rn→（218）（84）Po+（4）（2）He

       二、β衰变：β射线是高速电子流，β粒子是电子，用0-1e或0-1β表示。“0”意味着电子的质量与核比较是很小的可以忽略不计。“-1”表示粒子带负电荷与质子相反。放射出的β粒子，可以认为是原子核内中子转变为质子所放射出的

（1）（0）n→（1）（1）p+（0）（-1）e

       β衰变可使核的n：p值降低，如果离稳定的n：p线不太远，只进行一次β衰变就足够了，如

（14）（6）C→（14）（7）N+（0）（-1）e

如果核的n：p值离稳定线较远，将要进行一系列β衰变，直至形成稳定同位素，如

       三、γ衰变：γ射线是波长很短的电磁辐射（高能量的光子）。γ射线可表示为00γ。γ衰变既不改变核的原子序数也不改变质量数。它常常伴着α粒子或β粒子射出。因为它表示损失能量，所以剩下的核将更稳定。通常在核反应式中不表示出γ衰变。

       四、正电子衰变、正电子与电子的质量相同，但电荷符号相反，正电子用01e表示，正电子可以认为是核中质子转变为中子时射出的

（1）（1）p→（1）（0）n+（0）（1）e

正电子从核中放射出后，新核的质量数不变，而核电荷减少一个单位。

如

（11）（6）C→（11）（5）B+（0）（1）e

       五、电子俘获，核可以从内层或K层俘获一个电子，使质子转变为中子，

（1）（1）p+（0）（-1）e→（1）（0）n

电子俘获后，通常一个电子从较高能级落到K层的空位，这样将放射出特征的X射线。铍－7进行这种衰变。

（7）（4）Be+（0）（-1）e→（7）（3）Li

       如果核的n：p值太低，即同位素位于稳定线之下，则通过正电子衰变或电子俘获，而使其n：p值增大而得到稳定的核。