“重整”就是重新调整之意。石油的催化重整一般是选用60～130℃馏程范围的直馏汽油为原料，借助催化剂的作用，并在490～530℃的高温及18～25个大气压力下，使汽油中所含的直链烷烃和环烷烃化合物分子经过重新调整排列，成为含较多芳烃化合物的化学过程。芳烃一般可从原来的约2％增加至30～50％。通常重整所用的催化剂为金属铂（白金），所以叫铂重整。近来还用铼金属作化剂，叫铼重整。铼重整效果较好，芳烃产率高，所以发展很快，大有后来居上之势。

       在重整过程中，烷烃和环烷烃主要经过下列几种类型的反应形成芳烃：

       （一）环烷烃脱氢

       汽油中原来含有的环烷烃，如环己烷、甲基环己烷，经过催化剂的作用，脱去六个氢原子，形成了苯和甲苯分子：

       （二）环烷烃的异构化

       汽油中的环烷烃也可能发生环的改变，如甲基环戊烷在反应中生成环己烷，然后再脱氢生成苯：

       由于甲基环戊烷变成环己烷时，分子中碳、氢原子数未变，仅发生结构改变，因此它们互为异构体。这种由一种结构形式变成另一种形式的异构体的反应，叫异构化反应。

       （三）烷烃的环烷化

       烷烃在反应中脱氢形成环烷烃，然后环烷烃再脱氢生成芳烃：

       这种由烷烃或环烷烃转变为芳烃的化学反应叫做芳构化反应。

       重整也是一个复杂的过程，不仅发生了芳构化反应，还包括烷烃的裂解、异构化及不饱和烃的加氢等，得到的产物是芳烃和非芳烃的混合物。为了要分离芳烃，工业上用一种叫做二乙二醇醚（HO－CH2－CH2－O－CH2－CH2－OH）的溶剂来对混合物进行抽提。这种溶剂有一个特点，就是对芳烃的溶解度很大，而对非芳烃则溶解度很小，用这种溶剂提取后，混合物中绝大部分芳烃就转移入溶剂中。然后将溶剂和芳烃分离，得混合芳烃。再将混合芳烃分馏，就得到苯、甲苯、二甲苯等重要的基本有机原料（一万吨石油，经重整后约可得700吨苯、1800吨甲苯、1800吨二甲苯），未被溶剂抽提的部分，尚含较多的侧链烷烃和环烷烃，故仍可作为高辛烷值的汽油。

       近年来，由于乙烯、丙烯的产量迅速提高，在以高温裂解制取烯烃的同时，也副产一定数量的含有芳烃的裂解焦油。将这种焦油进行加工和分离后，也能得到不少芳烃。