有机合成是化学学科中最活跃、最具创造性的领域之一。迄今为止， 人类已知的物质中，95%以上为有机化合物，而这些有机化合物大多数是由人工合成的。通过有机合成制得的药物、材料、催化剂广泛地应用于农业(如高效低毒杀虫剂、杀菌剂、除草剂、植物生长激素)、轻工业(如医药、染料、香料、涂料、合成塑料、黏合剂、表面活性剂)、重工业(如工程塑料、合成橡胶、发动机燃料及添加剂)、国防工业(如炸药、高能燃料、特殊合成材料)等众多领域。例如，在国防领域人们提出，若在立方烷分子上连接尽量多的硝基则可以得到比TNT (三硝基甲苯)爆炸威力大得多的物质。在此思想的指导下，经过反复实验，终于制得了被称为“超级炸药”的八硝基立方烧[分子式为C8(NO2)8 ]。