化学方法简史准实验方法阶段
化学先生 / 2019-08-07
大约从公元1世纪时期开始,些国家的奴隶制社会先后被相对先进的封建社会所取代,这种社会生产力和社会结构的改变推动古代化学从生产实践中分化出来，先后在中国、埃及、阿拉伯和西欧逐渐形成为一种具有独立性的实验活动，即炼金术,在炼金实践中诞生了原始形态的化学。与此相适应，古代的化学思辨方法也逐渐推进到了准实验方法的新阶段。
1.实践性的方法。
炼金术是封建制度的产物。其目的是为了实现“点石成金",变普通物质为黄金,实现发财的梦想，或者炼制出长生不老金丹，服食之后,实现长生的梦想。发财和长生几乎是所有人的追求，因而炼金术有着广大的市场。
炼金术的出现，从实验科学的角度看,毕竟是一个进步。炼金家同自然哲学家相反,他们不是崇尚思辨，而是热衷于实际操作，这就突破了自然哲学家主观的、狭隘的思辨眼界。炼金术虽盲目，但炼金家们坚持不懈地实际操作，得到了许多重要的化学科学成果。例如，发现了硫酸、硝酸、王水和酒精等化学物质,掌握了“丹砂烧之成水银，积变又还原成丹粉"等化学变化规律，发明了坩埚、烧杯和蒸发皿等实验设备，以及升华、熔解和燃烧等实验技术，从而奠定了近代化学发展的基础。
炼金术以探求“点金”或炼制“长生”药而形成的独立于生产实践之外的研究方法,在客观上有追求认识物质及其变化规律的作用，就此而言，这是种接近于近代实验方法的方法。炼金家也正是依靠了这方法才有可能完成若干化学发现。
2.准科学性质的特征。
炼金术和炼丹术的盲目实验方法，虽然已经具有了一定的科学实验方法的性质,然而从根本上来说，还不属于真正的科学实验方法。因为它还有以下几个非科学的特征:
实验目的的虚幻性。其实验目的主要是为了寻找“哲人石”用以“点金”或得到“长生”药，企图实现不可能实现的梦想:不是为了掌握物质的化学变化规律或“旨在从自然界获得对于理论上严格定义的问题的回答”,因此，炼金术没有近代科学实验的科学目的性。
理论的神秘性。中国炼丹家强调在炼丹前需“斋洁百日以上”,并安上香炉,致祈祷之词等，否则将“谤毁神药”而“药不成矣"!西方炼金家则以巫术或万物有灵的拟人观妄图找到所谓黄金“生命”的“灵魂"，以此使贱金属“起死回生" ,变成黄金，等等。因此,炼金术和炼丹术没有科学理论的指导。
方法论的幼稚性。炼金家看到“黄金人火百炼而不消，埋之毕天而不朽”，就幼稚地以为“服金者寿如金”“服玉者寿如玉”，长生不死;看到矿石能够炼出铜和铁，就天真地以为铜和铁也可以“炼”成黄金。这种形而上学类比的方法论，常常使得炼金家在屡遭失败的情况下仍然执迷不悟,以致不断地-代又 一代地重复同样的错误。
可以看出.炼金术的方法不同于近代科学的实验方法，是一种尚未具备科学的目标科学的理论和科学的方法论的“盲目实验"方法,也可以称为准化学实验方法或类化学实验方法。
3.化学实验方法的前驱。
炼金术的方法尽管还存在着严重的缺陷，但是对于思辨方法来说还是一个重大进步。它毕竟具有一定的实验性质，从而能够成为向科学方法过渡的桥梁，成为近代化学方法产生的基础。一些炼金家也正是在运用这。方法的实践中逐渐萌发出科学实验方法雏形的。13世纪的英国炼金家罗吉尔?培根(R. Bacon,1214~1292)就是一个代表人物。他在长期的炼金活动中发现了火药的成分，并撰写出《炼金术原理)等18部著作。在这过程中他逐渐认识到， 实验本身胜于一切经院 哲学的思辨知识和方法，“实验才能给科学知识以确定性"。他最早提出了“实验科学”的口号，成为科学史上最早的一位接近于现代类型的科学家。
16世纪的瑞土炼金家、医药化学家帕拉塞斯(Paracelsus, 1493~ 1541),也在长期的准实验活动中逐渐领悟到了实验方法的重要性。他指出，只靠“内心的默想绝不会知道万物的本性”,强调“眼所看见的，手所接触的”才是认识的基础。17世纪的比利时炼金家海尔蒙特(Von Helmont, 1577 1644)也认识到知识不是靠思辨获得的,而是“依靠用火的操作来证明”。
中国古代的杜康首先造出酒，他还是首先用酒趟的专家，所以他成了中国酒的代名词，成了“酒神”:中国唐代的陆羽(733~约804),研究茶，著《茶经》，一生不愿为官，他认为:官场无信义、官场无亲情、官场无朋友。他闭门读书，研究著述，被称为“茶圣”、“茶神”。陆羽与专门研究花卉的李季兰结为夫妻，李季兰就是传说中的“花神”。实际上，杜康、陆羽、李季兰，都是研究天然物化学的专家，他们的研究方法就是准实验方法。
历史表明，如果没有炼金家千百年来盲目地、愚拙而又执拗地坚持炼金的准实验活动，也就不可能产生近代化学和近代化学方法。炼金术方法是古代思辨方法向近代化学方法转化的“过渡态”。
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