有机高分子化合物又称为高聚物或聚合物，分为天然高分子和合成高分子。合成高分子材料已应用到国民经济的各个部门，发展十分迅速。

    高分子化合物的分子是由许多简单的结构单元重复连接而成。例如聚氯乙烯（PVC）是由许多氯乙烯结构单元重复连接起来的方括号内是结构单元，又称作链节，n为聚合度，代表链节数。合成高分子化合物的低分子化合物称为单体，如氯乙烯是PVC的单体。

聚合度n与高分子化合物相对分子质量的关系为

n=M/M₀          (6-1)

式中，M为高聚物相对分子质量；M₀ 为结构单元或链节的式量。例如PVC相对分子质量为5万～15万，其链节的式量为62．5，可计算出PVC的聚合度为800～2400。
    通常所说的高分子化合物的相对分子质量是指它的平均相对分子质量，最常用到的是数均相对分子质量和质均相对分子质量。
    设相对分子质量为M₁的分子占总分子数的份数为α₁，相对分子质量为M₂的分子占总分子数的份数为α₂，相对分子质量M_i的分子数占总分子数的份数为α_i，则数均相对分子质量表示为

    当用α_i表示相对分子质量为M_i的相对分子质量占总分子质量的份数，用式（6－2）得到的是质均相对分子质量M_w。
    测定高分子化合物相对分子质量的方法很很多。测定方法不同，统计单元不同，相对分子质量的统计平均值也不同。冰点降低法、沸点升高法、渗透压法测定的是数均相对分子质量，光散色法测定的是质均相对分子质量。