巯基化合物是试剂分子中含有以碗为给予体原子的一类掩蔽剂，这类试剂通常能与被H₂S沉淀的重金属离子反应，形成稳定的络合物．一这类掩蔽剂能掩蔽的重金属离子主要是Ag、Hg、Bi、Cd、Cu、Pb、Tl等，此外亦常能掩蔽Sb、Sn、Fe（Ⅲ）、Co、Ni等离子．它们作为掩蔽剂的效用类似于氰化物，由于氰化物的毒性剧烈，例行分析中应避免使用，因此研究和使用这类掩蔽剂以替代氯化物有着重大意义．巯基化合物作为掩蔽剂的主要优点是：有效、毒性低；可在酸性溶液中使用；在碱性溶液中通常与Pb、Bi、Sn等形成无色可溶性络合物等．但它们也具有某些缺点：即具有特殊的臭味；易氧化、难以保存；与某些离子反应形成有色沉淀；价格比较昂贵等．

    巯基乙酸
    又称硫代乙醇酸，常以TGA表示，无色液体，具有强烈的不愉快气味，比重1．325，沸点123℃（29毫米汞柱），能与水、醇、醚等溶剂任意混合，在空气中迅速氧化，其水溶液较稳定．

    巯基乙酸在碱性溶液中能掩蔽的金属离子是Ag、Bi、Cd、Cu、Hg、In、Pb、Sn、Tl、Zn等，它与两价离子形成的络合物通式为Me（SCH₂COO）₂^2-．不能被它掩蔽的金属离子是：
    Al、Ba、Be、Ca、Co、Cr、Ga、Mg、Mn、Ni、Sr、Th、Ti等．

    巯基乙酸与Mn（Ⅱ）、Co（Ⅱ）、Fe（Ⅲ）的络合物有颜色，在碱性溶液中形成的Fe（Ⅲ）络合物呈深红色，但如加入三乙醇胺和氢氧化钠时，则转化为无色的Fe－TGA络合物，曾借此测定Cu－Al－Fe－Ni合金中的镍，此时Al亦被三乙醇胺所掩蔽．

    β－巯基丙酸
    也称硫代乳酸，常以MPA表示，常温下β－巯基丙酸为液体，沸点98．5－99℃（14毫米汞柱），溶于水、醇、醚中，纯净的β－巯基丙酸需保存在冰箱中，粗制品一般需经真空蒸镏并在115－120℃（7毫米汞柱）处收集馏分。在分析实践中通常可不稀释或配成50％溶液．

    在碱性介质（pH10）中β－巯基丙酸可作为Bi（Ⅲ）、Co（Ⅱ）、Fe（Ⅲ）、Cu（Ⅱ）和Hg（Ⅱ）的掩蔽剂，以EDTA络合滴定Ni（Ⅱ）、Mn（Ⅱ）、Ca、Mg．也可以在微酸性溶液中，应用β－巯基丙酸掩蔽铅，以EDTA滴定锌，或用β－巯基丙酸掩蔽镉以三乙撑四胺六乙酸滴定锌．
    在酸性溶液中，β－巯基丙酸可与Bi、Fe（Ⅲ）、Cu、Hg（Ⅱ）、Pb等形成稳定的络合物，除Cu外，反应产物均为无色水溶性络合物或白色沉淀（Hg、Pb），此络合物足够稳定，不被EDTA所分解，在碱性溶液中，该试剂与Zn、Ca、Ni、Co形成无色或几乎无色的络合物，除钻的络合物不被EDTA所分解外，其他离子的络合物均不如与EDTA的络合物稳定，不足以掩蔽它们与EDTA之间的反应．

    碱土金属和锰不被β－巯基丙酸所掩蔽．