维生素是由化学家和生理学家共同发现和发展的一类药品,是人类维持正常生理功能所必需的一类微量小分子有机化合物,它大多数都不能由机体自己合成,或合成的量很少,不能满足机体的需要,必须从食物或药物中获得。维生素在人体内的含量虽少,但它在人体的生长、代谢、发育等过程中发挥着重要的作用。
1912年,波兰化学家卡西米尔·冯克发表了维生素理论。他认为自然食物中有4种物质可以分别防治夜盲症、脚气病、坏血病和佝偻病,冯克将它们称为维持生命的胺素(vitamine,vital在希腊文中表示生命的,amine在英文中为胺)。后来发现有些维生素并不含氮,不是胺类化合物,将它改称为vitamin。中文称为维生素或维他命。上述4种药物分别称为vitamin A(维生素 A)、vitamin B(维生素 B)、vitamin C(维生素 C)和vitamin D(维生素 D)。后来发现的维生素就按英文字母的顺序A、B、C、D、E,…直接排下去来命名。维生素B中,又发现有许多不同成分,就以B1、B2、B3、B6、B12等命名。维生素按大类分有十多种,按小类细分也只有四十多种。
20世纪二三十年代,化学家群起研究维生素,在食物中分析各种维生素的含量,测定它们的化学成分。
人体犹如一座复杂的化工厂,不断地进行着生化反应,这些反应都和酶的催化作用密切相关。酶要产生活性,必须有辅酶参加,多种维生素是酶的辅酶,或是辅酶的组成分子。所以维生素是维持和调节机体正常代谢的重要物质。维生素有着下列共同的特点:
(1)外源性:指维生素不能由肌体自己合成,需要从食物和药物中获得。虽然人体可以少量合成维生素D,但不能满足肌体的需要,而且常需要它,故将它归入维生素类中。
(2)调节性:维生素不是构成肌体组成和细胞的组成成分,也不会像糖类化合物通过代谢作用产生能量,它的作用是参加肌体代谢的调节。
(3)微量性:人体需要的维生素数量很少,每日的需要常以毫克计。
(4)特异性:缺少某些维生素将会出现特有的病症。
按这4点特性来衡量,人体所必需的维生素为13种。它们的名称、性质和功能及所富含的食物列于表7.2.1中。除表中所列以外,还有一些并未被大家共识,没有列入表中。
表7.2.1 人体必需的维生素
名称 | 性质和功能 | 富含的食品 |
维生素A,抗干眼醇 | 脂溶性,抗干眼病和夜盲症 | 鱼肝油 |
维生素B1,硫胺素 | 水溶性,治脚气病 | 酵母、谷物、大豆、肉、肝脏 |
维生素B2,核黄素 | 微溶于水,治视觉失调 | 酵母、鸡蛋、牛奶、肝脏 |
维生素B5,泛酸 | 水溶性,治心血管功能 | 酵母、蛋、乳制品 |
维生素B6,吡哆醇 | 水溶性,治皮肤病 | 豆类、谷物、动物内脏 |
维生素B12,钴胺素 | 水溶性,合成核蛋白 | 动物肝、肾、脑 |
维生素C,抗坏血酸 | 水溶性,治坏血病 | 蔬菜、橘子、柠檬、草莓等水果 |
维生素D,骨化醇 | 脂溶性,治佝偻病 | 鱼油、动物肝 |
维生素E,生育酚 | 脂溶性,抗溶血 | 蛋、鱼、肉、肝、植物油 |
维生素H,生物素(又称维生素B7) | 水溶性,合成蛋白质 | 肉、蛋清、豌豆 |
维生素K,血凝维生素 | 脂溶性,凝血 | 菠菜、苜蓿、白菜、肝脏 |
维生素M,叶酸(又称维生素B9) | 水溶性,合成核蛋白 | 肉、谷物、蛋 |
维生素PP,烟酸(又称维生素B3) | 水溶性,抗癞皮病 | 酵母、米糠、菸碱酸 |
表7.2.1中没有列出维生素原,它是指可以在体内转化成维生素,但它本身不是维生素的物质,例如胡萝ト素是维生素A原,7-脱氢胆固醇是维生素D原等。有时所列的一种维生素是一类具有相似性质化合物的总称,例如维生素K是一类甲萘醌的衍生物。表中的油溶性是指能溶于非极性溶剂的维生素,水溶性是指能溶于极性溶剂,如水、乙醇中的维生素。维生素是人体七大营养素之一,它们都是维持身体组织细胞功能必需而不可少的物质,但若把它当作补药、多多益善、盲目地服用,会走向反面,危害健康。