我们知道，地球的能量来源是太阳，汽车的动力之源则是汽油，而糖类可以说是人类生命的能量。糖类是绝大多数人的主要能量来源，特别对大脑和内器官来说，更是首选能量来源。每1克的糖类为人体供给4卡热量。经过人体的消化和吸收过程，糖类会进入血液，之后被各个器官分别利用起来，剩下的则贮存在肝脏、肌肉内，或者是转化成脂肪。下面我们来看看糖类是如何给生命供应能量的吧。

       糖类不但是生物体最基本的营养物质，而且还是生物体的重要组成成分。自然界中充满了糖类，大多数的动植物、微生物体内都有它，尤其是植物体内的糖类最多，约占植物总干重的80％。在植物的体内，纤维素多糖构成根、茎、叶骨架的主要成分。在植物的种子、果实里，主要储存的物质如蔗糖、淀粉、葡萄糖、果糖等都属于糖类。在动物的血细胞中，也有葡萄糖，或者是由葡萄糖等单糖缩合而成的多糖存在。肝脏、肌肉里面的多糖属于糖原。人与各种动物体内组织器官中含有的糖类，不会多于身体干重的2％。微生物的体内，糖分约占其身体干重的10％～13％，其中有的糖呈游离状态，有的则与蛋白质、脂肪结合成为复杂的多糖。这些多糖通常情况下存在于细胞壁、黏液以及荚膜里，也有少部分糖原或类似淀粉的多糖存在在细胞质中。

       糖类在生物体内，经过系统的分解反应后，便会释放大量能量，为生命活动提供能量。而在人体供能的物质中，糖类产生热量的速度最快，供能更及时，所以糖类又被称为快速能源。糖氧化分解供给人体所需能量的70％，1克葡萄糖若在体内完全氧化分解的话，释放出的热量可达到约16．7千焦。

       当食物消化吸收后，便会生成人体的单糖，这些单糖主要是葡萄糖，也有少量的果糖和半乳糖吸收后被肝脏全部转化为葡萄糖，所以当我们生病不能吃东西或消耗大量能量时，进行输液总是用葡萄糖，而人体内的糖代谢也是以葡萄糖代谢为中心的。血液中所含的主要是葡萄糖，简称为血糖，血糖是糖的一种运输形式。人的大脑及神经组织的能量供给，只能依靠血糖，若血糖过低，人便会出现昏迷、休克，严重的会死亡。早晨空腹的正常人，每100毫升静脉血中含80～120毫克葡萄糖。神经和内分泌系统的调节作用使得血糖能维持一定的动态平衡，所以血糖含量常被作为检查身体健康状况的一项指标。

       糖类是构成机体的一种很重要的物质，它参与着细胞的许多生命活动。它还是构成神经和细胞的一种重要物质。任何神经组织和细胞粒中，都有碳水化合物，而碳水化合物中的脱氧核糖核酸和核糖核酸都含有核糖，是控制和代替遗传物质的基础。糖当然也是细胞的组成成分之一，在神经组织、原生质、细胞核中都有糖的复合物。

       有足够的糖类才能使体内脂肪代谢氧化更迅速。如果糖类量不足，所需要的能量则大部分由脂肪提供，若脂肪氧化不完全，那在体内脂肪酸氧化过程中，就不能完全氧化成二氧化碳与水来生成酮体，酮酸积聚过多便容易引起中毒，所以糖类能辅助脂肪氧化抗生酮。进入体内的糖类所释放的热能，有助于蛋白质的合成和代谢，节约蛋白质。食物中的糖充足的话，就能使作为抗体的蛋白质等的能量免予消耗，将蛋白质最合适地利用起来。糖类与蛋白质被共同摄入的话，体内存储的氮就比单独摄入蛋白质时更多，这是由于同时摄入糖类会增加机体ATP的合成，有利于合成蛋白质和氨基酸活化，这就是糖类对蛋白质起到的保护作用，或者说是糖类节约蛋白质的作用。

       糖类的重要作用还在于维持神经系统的功能。虽然大多数体细胞的能源来源——糖，可由脂肪和蛋白质来代替。不过，神经、脑和肺组织需要的能源物质只能是葡萄糖，如果血液中葡萄糖水平下降了（即低血糖），大脑缺乏葡萄糖将会产生各种不良反应。

       若想增强对某些细菌毒素的抵抗能力，那可以采用丰富机体肝糖原的方法来达到这一目的。又如葡萄糖代谢氧化产物——葡萄糖醛酸，对某些药物来说它具有很强的解毒作用。水杨酸、吗啡和磺胺类药物等都与它结合，最后生成葡萄糖醛酸衍生物，将毒物排泄以达到解毒目的。生物体内有许多水溶性差的有机化合物，它们来自于食物或者是人体内代谢的产物，长期储存在体内的话非常有碍健康。还有一些酶能催化葡萄糖醛酸与各种水溶性差的化合物相连接，使得后者能溶解于水，然后排出体外，糖类在这时会起到排毒作用。

       糖是人类生命活动中能量的来源。只要每天能正常摄取食物，就能保证人类活动需要的能量。糖类的供给量无正式定论，一般来说，每日应摄入糖类量平均以每日所需总热量60％～70％更合适。若每天食用糖过量，会使血液中的中性脂肪增多，中性脂肪沉在血管壁上，便会引发冠心病、动脉硬化。蔗糖食用过多，会造成龋齿，即蛀牙。摄入食用糖、糖果等一定要适量，不然会影响食欲，特别在饭前，不要吃太多甜食。中老年人不能摄入太多糖类，因为精制糖在体内代谢容易转化为甘油三酯（血脂），最终可能会引起动脉硬化等多种心血管疾病。

       吃糖过多容易引起近视。糖会代谢维生素B1，而维生素B1对于人的视神经来说是不可或缺的，摄入糖过多，维生素B1消耗便会加大，就容易引起视神经炎。摄入糖过多还容易造成缺钙，促使眼球内膜弹力减弱，引发轴性近视。